在科技業界，東西只要冠上某些廠牌的名稱，就會立刻吸引媒體或是群眾的注意力，不管這些廠牌有沒有做過這種類別的產品。這些廠牌包括微軟、Google 還有效果最強大的蘋果(Apple)。

比如說微軟當初要做遊戲機或是要做音樂播放器（雖然後者後來證實不怎麼成功）；比如說Google要做手機（作業系統）、做IM軟體、做電腦的作業系統等等；比如蘋果兩年多前要做手機、現在則是傳聞要做一台平板電腦 / MID。

在這一年多不景氣的日子中，唯一少數異軍突起的產品是小筆電。從華碩開第一槍之後，許多電腦廠商都紛紛跳入這個市場，硬是弄成血流成河的紅海，連本來不追求便宜市場的日系廠商如富士通、Toshiba也都引進了小筆電產品，唯一堅持下去的大概僅剩下Sony和蘋果。

上圖:Sony VAIO P 下圖:Sony VAIO W Photography / Mario

也因此當VAIO P上市時頗為令人振奮，雖然不是很實用，但至少 Sony還是顯示出自家的堅持和風格。（不過上個月的VAIO W就讓這個堅持破滅了）

在VAIO之後，唯一還沒有殺入/ 淪陷到小筆電市場的電腦廠商，就僅剩下蘋果了。其實市場一直都在傳言蘋果打算要推出自家的小筆電產品。只是這個傳言從去年第四季開始，每隔一季就會碰出來討論一次，給媒體和其他廠商補充話題和想像力。

不過，根據台灣某些零組件廠商透露，蘋果真的打算出小於自家13.3吋MacBook Pro，但是大於iPod Touch的產品，而且實實在在講的清楚，會是觸控螢幕，9.7吋，有沒有鍵盤則還不是那麼肯定。

這條新聞，台灣最早報出來，然後透過翻譯漂洋過海到美國去繞了一圈。最近幾天則是由Financial Times再次背書，確認蘋果真的會出產。

「攜帶式、全功能、平板尺寸的電腦，時間會趕在聖誕節購物季之前。而整個娛樂產業則期待這會是一個新的革命。」所以，似乎蘋果真的會有一台平板電腦，補上自家缺少小筆電的產品線。坊間預期這個產品會比MacBook便宜，比iPod Touch貴，最常猜測的價格則是800美金。

Apple TV Photography / Mario

蘋果雖然在近年來的科技界呼風喚雨，iPod、iPhone和App Store的巨大成功幾乎是讓人相信只要是蘋果出的產品，就會有人買單。但是別忘了，蘋果也有像Apple TV這種實在稱不上成功的產品。而蘋果這次要挑戰的，應該算是微軟和Intel都沒有玩成功的平板電腦 / UMPC / MID。Apple iTablet、Mac Touch、蘋果平板電腦，不管你要怎麼稱呼它，也不管那些網路上流來流去的偽造圖，首先最讓這些專家苦思的就是，這個產品，到底會用什麼作業系統？

如果用一般蘋果電腦使用的Mac OS X，那這Apple平板電腦就等同於是蘋果的小筆電，雖然可以擁有一般Mac的完整功能，可安裝這些軟體，但是也可預期效能不會太好。

Appletablet

如果是用iPhone / iPod Touch在使用的iPhone OS的話，好處是在App Store上依然有超過5萬種應用程式，即便可能會有解析度相容的問題，但至少也可預期這些開發者有絕大多數會立刻提供高解析度版本給iTablet。

但是這樣一來，可預期這台 iTablet會受限iPhone OS本身的設計，無法符合一台完整電腦的基本配能。等同於你又要塞一台不見得能夠隨時用到的產品到使用者的口袋裡，這是一般科技廠商會做的事情，但是完全不符合蘋果近年來推出的產品調性。

美國ZDNet的blogger 說，有三件事情蘋果需要注意，分別是要有很好的手寫辨識功能、語音辨識功能，還有高解析度的應用程式。我倒是認為這三項功能不會是這個產品的殺手級應用。蘋果在iPhone / iPod Touch上的經驗，的確有助於他們推出一台成功的 MID類產品。其中，有幾個關鍵重點：

1.多媒體功能：
蘋果在手持式裝置部分的多媒體播放和管理功能可說無人能及。如果這台平板電腦可以輕鬆播放高畫質影片，還可以透過HDMI輸入到電視上，那等於是出門旅行的絕佳娛樂裝置。

2.上網：
畢竟現在你想要帶一台能夠完全複製一般電腦上網經驗的手持裝置出門的話，iPhone、Android還是有其限制。如果 iTablet的Safari有提供足夠的解析度畫面，而且有支援Flash，以及好用簡潔的使用者介面，那應該會吸引不少重度上網者。

3.效能：
我們不期待這樣一台裝置能夠跑大型的程式，但是該有的效能還是要有。iPhone令我感到最滿意的地方之一就是它順暢的操作介面，這也算是廣義的效能一部分。（君不見有多少智慧手機，連順暢不lag這點都做不到。）

Appletablet-Slashgear

而且最棒的是，如果iTablet 真的能夠執行iPhone OS可下載App Store中破萬的程式，那等於是功能效能加強版iPhone / iPod Touch，說不定連PSP Go這種隨身遊戲機在某種程度上都會受到威脅。（看看現在App Store上有多少遊戲大作就知道這個可能性了。）

當然如果還能夠快速開關機、足夠用上8小時的電力，然後內建3.5G隨時上網、內建GPS可以查地圖甚至導航，那我想就如同我在三年多前寫 UMPC時的結尾一樣：「這種東西只賣800美元？怎麼樣看我都會想要買一台，即便再多一點錢就可以買台NB，但我還是會想要有一台這種「超級行動電腦」。