其實，會被瓦特豪斯的作品震攝到，有時或許是因為他精細至極的唯美畫風，但更多時候，是因為畫中女子著魔般的眼神是那樣地令人無法喘息。

十九世紀中葉的英國前拉斐爾派畫家們，標榜著回到十四、十五世紀的藝術，作品一向以引人入勝的精緻細節與文學典故為特色。在羅賽蒂（D. G. Rossetti）、米雷（John E. Millais）等人的帶領下，前拉斐爾畫派無論在形式或內容上，都形成了一股特殊而迷人的風格。

瓦特豪斯的作品正是如此。在他筆下，觀者看見了遭受命運無情詛咒的夏洛特姑娘（the Lady of Shalott）正唱著歌幽幽迎向死亡，也看見將人類肆意變成動物的魔女瑟斯（Circe）正舉杯使愛人英雄尤里西斯陷入她的魔咒。儘管瓦特豪斯在藝術史上的知名度並不如其他前期的代表畫家來得高，但他這些結合美麗與死亡題材的畫作，一方面將許多極具想像空間的傳說賦予視覺化的畫面，另一方面也使他的忠誠愛好者逐年增加。

致命美女（femmes fatales）原本便是世紀末時相當流行的主題，美麗與死亡兩種強烈的對比形象，無論心理或視覺上都造成奇特的衝擊與魅力。若絕望與終結的意象是如此絕美，令人恐懼的黑暗深淵也將變得神秘誘人。

正如當魔女瑟斯為了陷害她的競爭對手山林女神席拉（Scylla），而將毒藥倒入席拉沐浴的池中時，眼神瘋狂的瑟斯顯得如此駭人，但同時又令人無法將視線從她身上轉移。瓦特豪斯以縱軸畫面強調毒藥筆直注入海中的線條，象徵嫉妒的綠色湖水襯托著瑟斯身上半披的藍綠長袍，色彩飽和的巨幅原作中彷彿滲透出強大的著魔力量。同樣地，當美少年海勒斯（Hylas）即將被水澤仙女們拖入水底世界時，眼前美好的景象必定使許多人心甘情願進入死亡。

和致人於死的美相比，美麗本身的凋零更令人不勝唏噓。聖女歐拉利亞（St. Eulalia）因表明自己的信仰，成了最年輕的童真殉道者。

畫中，半裸的聖女倒臥地上，她飄散的頭髮與伸展的手臂鋪成了畫面前景的視覺重心；象徵靈魂的白鴿在畫面中央展翅而起，圍觀的群眾則聚集在背景中。瓦特豪斯以不尋常的構圖，敘述著這則紅顏早夭的悲哀事件。

而深受無數人喜愛的《夏洛特姑娘》亦是如此，在明白詛咒降臨時，女郎乘上送葬的小船，船頭代表喪禮的白蠟燭、基督受難的十架像，正與女郎平日自娛的繽紛塵世風光織錦形成對比。夏洛特姑娘因注定無法享有的愛情而受詛，畫面極盡寫實的細節更加深了悽愴美麗的想像。瓦特豪斯的作品，訴說的便是如此百聽不厭的動人故事。

因此，在眾多愛好者的企盼下，自2008年底於荷蘭荷羅寧根（Groningen）美術館開始的《瓦特豪斯：女性魔力》巡迴展，終於成就了歷年最完整的一次瓦特豪斯作品回顧展。

展覽網羅了散落在英國、愛爾蘭、澳洲、美國、加拿大甚至台灣的瓦特豪斯畫作，從荷蘭北部啟程，之後將巡迴至倫敦與蒙特婁，讓這些致命美女的風采在更多觀者心中持續施展魔力。