椅子，這如今常民生活不可或缺的物件，在古遠的年代曾被視為某種權威或財富的象徵，一直要到16世紀，椅子的使用才變得普遍。

即便聰明如人類，椅子的誕生其實要比其他家居物件出現得晚。不論東方或西方，一直都要到文明開展之後，才見坐具蹤影。因此說它體現了人類從原始粗莽邁向細膩生活文化的發展軌跡，其實一點也不過分。

椅子的歷史體現文明發展高下

The China Chair Photography / Fritz Hansen

在西方文明搖籃，西元前五、六世紀的希臘，就出現了使用椅子的記載。而在悠遠神秘的東方，公元618至907年的唐代盛世，正式確立了中國人使用椅子的形制與習慣，並將椅子正式納入家居要件一部分。想想看，當亞洲其他地區還習慣席地而坐，12世紀的中國人已充分享受椅子帶來的便利。這種抗拒地心引力定律、讓臀部離開地表的過程，足可視為一種另類的文明開展表徵。

儘管比起鍋碗瓢盆等家居物件發展起步得晚，可是椅子後來居上，成為工藝表現、乃至20、21世紀家居「設計」要角。只要談到家居設計，沒有不把椅子進化拿來大做文章一番的。這裡頭，仔細體察起來，還有東西方文明風水輪流轉的世事變化與滄桑。

東西文明的權力翻轉

你看，中國雖很早就讓椅子成為家居要角，歐洲的椅子要晚至文藝復興時代才普遍進入一般人生活，但西方在20世紀工業革命與工業設計的催化下，迅速大量興起椅具創作，並進而將之轉變為大量生產的產品，我們終於看到椅子的飛躍成長。不論單椅、沙發椅、懶骨頭、造型椅、躺椅….；或是天然植物、金屬、塑料、化纖等材質…紛紛成為了設計者實驗的對象。

有趣的是，當你回頭望去，20世紀西方設計理論獨霸的狀態下，竟還有引人矚目的經典設計，是從咱們古老的中華文化而來。

丹麥設計從中國經典汲取靈感

Y Chair

你應該猜到我要說的是甚麼了吧！1944年由丹麥設計師Hans J. Wegner為傢具品牌Fritz Hansen所設計的經典作品—中國椅（The China Chair），雖然是以櫻桃或桃花心木構成的線條，還加上了皮質坐墊，其實，就是中國明式圈椅的形制；這款作品驚艷全球，靠的也就是中國風情與北歐簡練的工藝與「設計」。幾年之後，Hans J. Wegner又進一步為品牌Carl Hansen & Son推出Y形椅背的Y Chair，這兩款椅具都深富濃厚中國味，席捲五、六○年代設計圈，也讓丹麥設計受到更多矚目。中國老祖宗幾百年前創造的「經典」，以令人始料未及的方式出現在世界各地，令人不得莞爾。原來，真正的經典，不必翻譯，自然能夠打破國界與文化的隔閡。

新潮傢俱也取法舊王朝經典

Louis Ghost Chair

這種跨文化師法經典的例子不只出現在20世紀中葉，近十多年來紅得發紫的工業設計，也有這樣的特例。被譽為鬼才的法國設計師菲利浦．史塔克（Philip Starck）亦曾於2002年為義大利塑料傢俱大廠Kartell設計出Louis Ghost Chair以及其後的Victoria Ghost Chair。摩登的繽紛色彩之下，其實亦透露出濃厚法國路易15王朝以及英國維多利亞時期況味。由於史塔克的走紅，這款向歐洲古典取經、每把大約400塊美金的作品，大量出現在全球設計旅館等娛樂、消費場所，卻也頗能符合潮流，開創出一番極其新鮮的視覺、設計趣味。

我們不得不驚嘆，經典不死，只是以符合當下時代精神的面貌，一次又一次回到我們的生活，讓人重溫那不朽而超越時空限制的Design Power。