在華府國家大草坪(The Mall)和賓夕維尼亞大街交接地帶，聳立著兩座風格迥然的建築；一座在西，有著古希臘神殿風格；一座在東，充滿現代風格的三角建築。它們有一個共同的名字——國家藝廊(National Gallery of Art)。 ...

蘭登教授再度登場 羅勃‧蘭登的故事幾乎已經成了公式：他的出場一定是被某人召喚到某個城市，卻見證一個血淋淋且隱含密碼的場面，接著便是一連串邏輯推演鬥智和追逐逃生的精彩劇情。在「失落的符號」（The Lost Symbol）裡，蘭登接受亦師益友的史密斯博物館館長所羅門邀請，到美國首府華盛頓作演講，卻在國會山莊的大廳看到好友被砍斷的右手………。   上面那段沒寫完的刪節號，也就是丹‧布朗的強項：符號的秘密...

遠遠地看到摩天輪矗立在露天廣場上，我知道，馬里蘭州蒙哥馬利郡這一年的農業市集（Agricultural Fair）又將開始，而暑假正要結束。   雖然在日曆上，除夕那天是增歲壓歲的日子，我卻覺得開學這一天才真正有「長大一歲」的五味雜陳。每往上升一年級，就更接近成人的世界；年輕的時候也許迫不及待，當了母親之後，卻捨不得一年一年地把孩子往那張血盆大口推進去。對於夏末秋初的種種交接活動和景象，也就變得特別敏感。 ...

七月，是華盛頓特區史密斯松尼爾博物館（Smithsonian Institution）一年一度的盛事──「世界民俗文化季」（Folklife Festival）在The Mall登場；這個為期兩周的免費活動每年都為華府帶進上百萬的群眾。   The Mall 是一片遼闊的大草坪，從華盛頓紀念碑（Washington Monument）向東延伸到國會山莊（U.S. Capital）前，全長約3.5公里，面積約有四...

麥可˙傑克遜（Michael Jackson）生前，有關他的新聞幾乎都是負面的，媒體一面倒的批評他，譏評他；但是麥可一死便全數翻案，他以前的古怪悖理的行徑一下子全有了光面正大的解釋。其實，所有真相都還有琢磨的空間；唯一證明的一個事實卻是：群眾還真容易被媒體牽著鼻子走。   我常覺得這個時代的大考驗是「信任」，以前可以篤定信賴的事物，現在都要先掛上一個問號牌：「是真的嗎？」你看到的新聞真假難辨，你喝的奶粉有毒，你吃...

自從1947年美國國務卿喬治˙馬歇爾（George C. Marshall）在哈佛大學畢業典禮上，宣導他的「馬歇爾經濟復興計劃」暢談如何重建二次大戰後的歐洲，產生極大的新聞效應之後，哈佛的畢業典禮致詞人選從此就好比奧斯卡主持人，成為學術界的年度盛事之一。歷屆名單包括了諾貝爾文學得主索忍尼辛（Alexander Solzhenitsyn），微軟的蓋茲（Bill Gates），周六夜生活的喜劇演員法洛（Will Ferrell），創立魔法學校的羅琳（J.K. Rowling），新...

2006年，賴瑞這位博物館夜間警衛在紐約的「自然歷史博物館」大出風頭之後，第二集「博物館驚魂夜」轉到了華盛頓特區的史密斯松尼爾博物館；看到電影的副標題不禁會心一笑：「Battle of the Smithsonian」，史密斯松尼爾之戰，還真是貼切。當賴瑞在大銀幕上對抗拿破崙、沙皇和卡彭，演出搞笑的歷史防衛戰時，史密斯松尼爾博物館體系則是在這波金融風暴中持續一場辛苦的資金防衛戰。   Smithsonian包括了17個博物館和美術館，一個...

每年夏季隨著溫度飆高，電費也跟著飆漲；信不信由你，在這波看不到盡頭的景氣蕭條中，已經有不少家庭連電費都付不出來了。   美國人明明熱愛戶外運動也非病夫民族，但是一到室內彷彿都成了溫室寶寶；一般家庭冬天的空調恆溫在攝氏23度左右；夏天則在20度。室內外溫差至少都在攝氏15度以上。這種懸殊比例自然會耗費大量的能源，不管有多少節源減碳的計劃，或是多少項世界排名的再生能源科技，如果無法改變人的習慣，恐怕政府也只能繼續砸大筆...

自從貪婪的美國金融界造成全球性經濟海嘯之後，已經陸續一年左右，天天都有「好戲上演」，觀眾們要不是人心惶惶，就是義憤填膺；倒是那些「苦主」都跑去領銜主演黑色喜劇了。全美最大保險商「美國國際集團」（AIG）拿著納稅人給的紓困金去發巨額紅利，就是最新上映的「肉包子打狗」，經典對白是：「發放績效紅利是依法辦事。」   想到2006年「血鑽石」（Blood Diamond）公開上映前，曾把南非...